Ik was door Jacqueline Kooy van Drechtwerk gevraagd om een inspiratiesessie te verzorgen voor hun Klanten. We zouden starten met een lunch. Daan, eindverantwoordelijke in het bedrijfsrestaurant, was druk in de weer met zijn team. Ineens was daar gastheer Richard. Een man met een achterstand tot de arbeidsmarkt, zoals dat heet. Hij vroeg wat ik kwam doen. Er ontstond een geweldig gesprek.
Enkele weken later zou ik met Jacqueline lunchen. Ik was wat eerder in het restaurant en daar was Richard weer. Ik vroeg hoe het met hem ging. “Nou,” zei hij, “wat heb ik veel geleerd van je ‘praatje’. Ik had nooit zo stilgestaan bij het verschil tussen tevreden en enthousiast. En dat Verleuken van jou, daar ben ik een groot fan van”. Hij had niet alleen geluisterd naar mijn bijdrage, maar had ook écht alles tot zich genomen. “Ik moet zeggen, je deed het niet slecht,” liet hij nog lachend weten.
Ik was met stomheid geslagen. Ik probeer voorzichtig te zijn met vooroordelen, maar dit had ik niet verwacht. Richard was niet zomaar een toehoorder, hij was een van de beste luisteraars die ik in jaren heb gehad. Wow!
Richard vertelde dat hij één dag per week de lunch verzorgt bij een architectenkantoor, en hoe leuk hij dat vindt. Daar kan hij zijn gastheerschap en talenten volledig benutten. Het is een feestje om te doen. Maar niet te vaak, zo zei hij, want er gaat niets boven het eigen bedrijfsrestaurant van Drechtwerk.
Inmiddels heb ik veel van Richard’s collega’s leren kennen. Allemaal met hun eigen verhaal. Stuk voor stuk even enthousiast en met zin om te werken. Natuurlijk gaat er wel eens iets mis, maar ze gaan gewoon door.
Vorig jaar vierde Richard zijn 30-jarig jubileum. Richard mocht bepalen wie hij van buiten de organisatie bij het feestje wilde hebben. Geloof het of niet, ik was ook een van de gelukkigen. Hoe jammer dat ik net die avond een sessie in Arnhem had en er dus niet live bij kon zijn. Gelukkig kon ik hem verblijden met een videoboodschap. Zijn reactie de volgende dag was weer zo Richard: “Hé Feike, ik had niks anders van je verwacht, als kampioen Verleuken. Dank voor je toffe filmpje.”
Ik geef regelmatig sessies bij Drechtwerk en ik betrek Richard altijd in mijn verhaal. Hij is voor mij een krachtig voorbeeld van hoe sociaal ondernemerschap in de praktijk werkt. Laatst kreeg ik de kans om hem te interviewen met 300 mensen in de zaal. “Met jou erbij durf ik dat gewoon,” zei hij.
Richard en zijn collega’s zijn voor mij niet alleen medewerkers, maar echte ambassadeurs van sociaal ondernemerschap. Ze werken hard, zijn trots op wat ze doen, en dragen actief bij aan een cultuur van respect, inclusie en ontwikkeling. Zij zijn hét bewijs dat iedereen, ongeacht achtergrond of omstandigheden, een waardevolle bijdrage kan leveren.
Laura van Die, die ook als externe voor Drechtwerk heeft gewerkt, schreef onlangs deze ontroerend mooie tekst:
Belangrijkste les: mensen hebben geen afstand tot de arbeidsmarkt.
De arbeidsmarkt heeft een afstand tot sommige mensen.
Waarvan akte!
Drechtwerk is het sociaal werk- en ontwikkelbedrijf van de Drechtsteden en ondersteunt werkzoekenden en medewerkers die net even een steuntje in de rug nodig hebben bij het vinden van een plek op de arbeidsmarkt. Op die manier kan iedereen meedoen in de samenleving. Dat is goed voor werknemers, werkgevers én de arbeidsmarkt.
Een vergelijkbare organisatie in Rotterdam is Rotterdam Inclusief.
